塔形流量计是一种节流式差压流量计，遵循封闭管道中流体质量守恒（连续性方程）和能量守恒（伯努利方程）定律。
标准节流件普遍适用的流量方程为
塔形流量计采用等效的开孔直径dv（锥形体最大截面圆的直径）代替了标准节流件的开孔直径d。同时采用一个等效βv取代β，即
所以，塔形流量计的实用流量方程为
式（4）、（5）和式（1）、（2）实质是相同的，只是用等效的D2、βv2替换d2。
式中：qm、qv———质量流量，kg/s、体积流量，m3/s；C———流出系数；βv———等效直径比，——锥形体最大截面圆的直径，m；D———测量管直径，m；ε———气体可膨胀性系数（液体ε=1）；ΔP———差压，Pa；ρ———流体工作密度，kg/m3。
塔形流量计的可膨胀性系数为
式中：ΔP———差压；βv———锥形体的等效直径比；K———可压缩流体的等熵指数；P1———节流件上游取压孔处的绝对压力（单位与ΔP相同）。